Biografia di Thomas Stearns Eliot

Thomas Stearns Eliot, noto come T.S. Eliot nacque a Saint Louis, MO il 26 settembre 1888 e morì a Londra il 4 gennaio 1965. Fu poeta, saggista e drammaturgo.

Di famiglia borghese, studiò ad Harvard dal 1906 ed ebbe modo di conoscere la letteratura europea. Imparò l'italiano leggendo Dante, poi si trasferì a Parigi e studiò alla Sorbona. Tornò ad Harvard e si laureò in filosofia, poi vinse una borsa di studio per andare in Inghilterra, nel 1914, dove incontrò il poeta americano Ezra Pound, che lo aiutò a pubblicare i suoi primi lavori.

Eliot attirò l'attenzione per la prima volta con la sua poesia The love song of J. Alfred Prufrock, scritta tra il 1910 e il 1915 e pubblicata nel 1915, che all'epoca fu considerata stravagante. Seguirono The waste land ("La terra desolata", 1922), The hollow men (1925), Ash Wednesday (1930) e Four quartets (1943). The waste land è considerata una delle opere poetiche più importanti del Novecento, che traduce con efficacia l'angoscia e l'alienazione dell'individuo.

Nel 1922 fondò la rivista The Criterion. Eliot divenne cittadino britannico nel 1927 e intanto maturò la sua conversione al cristianesimo frequentando la Chiesa Anglicana e la sua produzione letteraria cominciò ad abbandonare il pessimismo che l'aveva caratterizzata fino a quel momento. Tra gli altri suoi lavori si ricordano sette opere teatrali, tra cui Murder in the cathedral (1935) e The cocktail party (1949).

Le sue opere vengono solitamente associate al modernismo, un movimento sviluppatosi fra il 1912 e la seconda guerra mondiale. Altri artisti aderentivi furono James Joyce, Virginia Woolf ed Ezra Pound.

Nel 1948, fu insignito del Premio Nobel per la letteratura per il suo eccezionale e pionieristico contributo alla poesia contemporanea.