Biografia di Virginia Woolf

Adeline Virginia Woolf, nata Stephen, nacque a Londra il 25 gennaio 1882 e morì a Rodmell, Inghilterra il 28 marzo 1941. Fu scrittrice, saggista e attivista.

Fu educata a casa e suo padre - che in seguito fu nominato cavaliere per i servizi alla letteratura – le diede la spinta per l'interesse nella letteratura. Virginia e sua sorella Vanessa Stephen (in seguito Bell) hanno prodotto "Hyde Park Gate News", una rivista di famiglia, con l'aiuto del loro fratello Julian Thoby Stephen.
La madre morì quando aveva 13 anni e la sua sorellastra Stella la seguì due anni dopo. Purtroppo la morte di suo padre e suo amato fratello Thoby avvennero quando aveva poco più di vent'anni.
Dal 1897 al 1901, fu studentessa del Dipartimento delle Dame del King's College di Londra, dove prese lezioni in greco, latino, tedesco e storia.

Dopo la morte del padre nel 1904, Virginia si trasferì al 46 di Gordon Square Bloomsbury con i suoi fratelli. Una cerchia di scrittori, artisti, critici e filosofi iniziò a incontrarsi in casa loro, diventando noto come il gruppo Bloomsbury. Tra gli altri membri ci furono il critico d'arte Roger Fry, l'artista Duncan Grant e il romanziere E M Forster. Insieme discussero di letteratura, arte e idee, organizzando contemporaneamente delle mostre.
Furono anni formativi come scrittrice. Nel 1904 fu incaricata di scrivere i suoi primi pezzi di giornalismo e nel 1907 iniziò a lavorare al suo primo romanzo, The Voyage Out (pubblicato nel 1915).
Sposò Leonard Woolf, un altro membro del gruppo Bloomsbury, nel 1912.
Nel suo saggio Modern Fiction (1919/25), scrisse che la letteratura doveva mostrare come "una mente ordinaria in un giorno ordinario" "riceve una miriade di impressioni": un vero flusso di coscienza che le permisero di ritrarre le vite interiori dei suoi personaggi e di rappresentare l'impronta simile a quella di montare della memoria. Questa tecnica fu sperimentata nei suoi romanzi Mrs Dalloway e To the Lighthouse.

Rifiutò onorificenze come il Compagno d'Onore (1935) e lauree honoris causa da Manchester e Liverpool (1933 e 1939), e scrisse opere polemiche sulla posizione delle donne nella società, come A Room of One's Own (1929) e Tre Guinea (1938).
In Orlando (1928), Woolf ha romanzato la vita della sua amica e amante Vita Sackville-West in quella di un personaggio che è sia un uomo che una donna, nato nel Rinascimento ma sopravvissuto fino ai giorni nostri. In Flush (1933) scrisse della vita dello spaniel di proprietà della poetessa Elizabeth Barrett Browning. Ebbe molti problemi di salute mentale per gran parte della sua vita: spinta anche dalla Guerra, a soli 49 anni si riempì le tasche di sassi e di annegò nel fiume vicino alla casa dove viveva. Il marito seppellì le ceneri sotto un olmo nel giardino della loro casa, cosa che Leonard fece ripetere alla sua morte.