Biografia di August Wilhelm von Schlegel

August Wilhelm von Schlegel nacque ad Hannover il giorno 8 settembre 1767 e morì a Bonn, il 12 maggio 1845. Fu scrittore, traduttore e critico letterario.

Schlegel proveniva da una famiglia di tradizione culturale; suo padre, Johann Adolf Schlegel, era un pastore luterano e compositore di inni. Dopo aver completato la sua formazione al ginnasio di Hannover, nel 1787 iniziò gli studi all'Università di Göttingen, dove si dedicò a teologia, filologia classica ed estetica. Durante questo periodo, sviluppò un forte interesse per la letteratura e la filosofia, influenzato da pensatori come Johann Gottfried Herder e Immanuel Kant.

Dopo aver lavorato come precettore privato ad Amsterdam dal 1791 al 1795, Schlegel tornò in Germania e si stabilì a Jena, dove nel 1798 fondò insieme al fratello Friedrich la rivista Athenaeum, che divenne il portavoce del Romanticismo tedesco. Questa pubblicazione fu cruciale per la diffusione delle idee romantiche e per la promozione di autori come Novalis e Friedrich Schleiermacher.

Nel 1797 iniziò la sua celebre traduzione delle opere di Shakespeare, che completò nel 1810. Le sue traduzioni sono considerate tra le migliori in lingua tedesca e hanno avuto un impatto duraturo sulla ricezione dell'autore inglese in Germania.

Nel 1801 Schlegel si trasferì a Berlino, dove tenne conferenze su arte e letteratura. Le sue lezioni, pubblicate successivamente in Über dramatische Kunst und Literatur ("Sull'arte drammatica e sulla letteratura", 1809-1811), criticavano il teatro neoclassico francese e lodavano il dramma romantico, contribuendo a diffondere in tutta Europa le idee di questa nuova corrente artistica.

Nel 1818 assunse un incarico di professore all'Università di Bonn, dove continuò a insegnare fino alla fine della sua vita. Durante questo periodo, fondò anche la Indische Bibliothek, una rivista dedicata agli studi indologici, contribuendo così alla nascita degli studi sanscriti in Germania.