Biografia di Archibald MacLeish

Archibald MacLeish nacque a Glencoe, Illinois il 7 maggio 1892 e morì a Boston, Massachusetts il 20 aprile 1982. Fu poeta e drammaturgo.

Nacque in in una famiglia benestante: suo padre, Andrew MacLeish, era un mercante di origine scozzese, mentre sua madre, Martha Hillard, era un'insegnante e preside di college.
Dopo aver frequentato la Hotchkiss School, MacLeish proseguì gli studi presso l'Università di Yale, dove si laureò in inglese e si distinse come membro della società segreta Skull and Bones. Successivamente, si iscrisse alla Harvard Law School, dove si laureò nel 1915 e divenne editor della Harvard Law Review.

Con l'inizio della Prima Guerra Mondiale, si arruolò come autista di ambulanze e successivamente come capitano dell'artiglieria. La sua esperienza bellica influenzò profondamente la sua visione del mondo e la sua scrittura. Dopo la guerra, tornò a Boston per lavorare come avvocato, ma trovò che la professione lo distraeva dalla poesia. Così, nel 1923, decise di lasciare la carriera legale per dedicarsi completamente alla scrittura e si trasferì con la famiglia a Parigi.

Durante il suo soggiorno in Francia, MacLeish pubblicò diverse raccolte di poesie, tra cui The happy marriage and other poems (1924) e The pot of Earth (1925). Nel 1933 ottenne il Premio Pulitzer per il suo poema epico Conquistador, che esplora la conquista spagnola del Messico attraverso la figura di Hernán Cortés.

Negli anni '30, lavorò come redattore per la rivista Fortune e scrisse drammi radiofonici per alimentare il patriottismo americano. Inoltre, per sensibilizzare il pubblico contro il fascismo, fondò nel 1937 una società insieme a Hemingway, Dos Passos e Lillian Hellman allo scopo di raccogliere fondi per la realizzazione di un documentario sulla guerra civile spagnola scritto da Hemingway e intitolato The Spanish Earth.

Nel 1939, fu nominato Bibliotecario del Congresso dagli Stati Uniti dal presidente Franklin D. Roosevelt. Durante il suo mandato, riorganizzò l'amministrazione della biblioteca e istituì una serie di letture poetiche.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, continuò a ricoprire ruoli significativi nella cultura americana; fu assistente segretario di Stato per gli affari culturali e membro del comitato direttivo dell'UNESCO. Nel 1949 tornò all'accademia come Boylston Professor of Rhetoric and Oratory all'Università di Harvard.

Dopo il primo Premio Pulitzer per la poesia del 1933, MacLeish ne vinse anche un secondo, nel 1953, per Collected poems e un terzo nel 1959 per il dramma in versi J.B.. Inoltre, vinse un Academy Award nel 1965 per la sceneggiatura di The Eleanor Roosevelt Story.