Biografia di Giuseppe Giovanni Lanza del Vasto

Giuseppe Giovanni Luigi Enrico Lanza di Trabia-Branciforte nacque a San Vito dei Normanni (BR) il 29 settembre 1901 e morì a Elche de la Sierra, Spagna il 5 gennaio 1981. Fu scrittore, filosofo e poeta.
Il padre era figlio illegittimo del principe siciliano Giuseppe III Lanza di Trabia, la madre era belga. Giuseppe studiò a Parigi, al Liceo Condorcet, lo stesso di Proust e de Flers.
La sua prima opera si intitolava Giuda; ne vendette il manoscritto ad un'amica per auto-finanziare un viaggio in India nel 1936, durante il quale conobbe il mahatma Gandhi, col quale passò alcuni mesi. Trascorse anche qualche tempo in Terra Santa, e quando rientrò in Europa, era deciso a fondare una comunità rurale non-violenta sullo stile dell'ashram di Gandhi. Riuscì ad esporre il proprio progetto a poche persone, ma fra queste c'era Simone Weil che, inizialmente scettica, apprezzò infine l'idea. La comunità prese il nome di Arca e fu fondata il 26 gennaio 1944. Divenne protagonista di numerose iniziative non-violente, contro i massacri francesi in Algeria, contro il nucleare e a favore della pace in genere. Queste iniziative incontrarono il favore del pubblico e della stampa, oltre che la solidarietà di personaggi come Mauriac e l'Abbé Pierre, un presbitero francese che fu partigiano e successivamente fondatore nel 1949 dei Compagnons d'Emmaüs, un'organizzazione per i poveri ed i rifugiati.