Biografia di Antoine Houdar de La Motte

Antoine Houdar de La Motte nacque a Parigi il 17 gennaio 1672 e morì sempre a Parigi il 26 dicembre 1731. Fu scrittore e drammaturgo.

Crebbe in un ambiente borghese da un modesto cappellaio che lo spinse verso studi legali, che abbandonò presto per dedicarsi alla propria vocazione letteraria, esordendo nel 1693 con la commedia Les originaux al Théâtre-Français, clamoroso fiasco che lo deprimette al punto da meditare il ritiro tra i Trappisti.

Ripresosi, negli anni '90 del Seicento collaborò con musicisti come André Campra e Marin Marais scrivendo libretti per opere e balletti: Issé (1697, pastorale eroica), L'Europe galante (1697, primo opéra-ballet, trionfo con André Campra), Amadis de Grèce (1699), Omphale (1701), Alcione (1706, Marin Marais) e Sémélé (1709), innovando il genere con intrecci galanti e allegorie mitologiche che diffusero la musica francese in Europa.

Campione dei Moderni nella rinata Querelle des Anciens et des Modernes, pubblicò nel 1710 il Discours sur la poésie contro la tirannia delle regole classiche, tradusse liberamente l'Iliade di Omero in versi francesi (1714, basata su Anne Dacier senza conoscere il greco) riducendola a 27 canti, scatenando polemiche furibonde con la stessa Dacier (Réflexions sur la critique, 1716), e Fables nouvelles (1719), manifesto modernista con l'apologo della rondine e del pavone.

Fu eletto all'Académie Française nel 1710, e frequentò i caffè filosofici e il salon della duchessa du Maine. Drammaturgo versatile, ottenne il trionfo con la tragedia Inès de Castro (1723) al Théâtre-Français, affiancata da Romulus (1722), Les Machabées (1721) e Œdipe (1726, in versi), rifiutando la rima aristotelica.

Morì a 59 anni, lasciando un teatro prolifico di oltre 50 libretti e un ricordo di ribellione neoclassica che influenzò Voltaire e il gusto rococò, celebrato come ponte tra Lulli-Quinault e Rameau.