Biografia di Phineas Fletcher

Phineas Fletcher nacque a Cranbrook, Inghilterra il giorno 8 aprile 1582 e morì a Hilgay, Inghilterra il 13 dicembre 1650. Fu un poeta.

Era il figlio maggiore di Giles Fletcher il Vecchio e fratello del chierico e poeta Giles Fletcher il Giovane, nonché nipote del drammaturgo John Fletcher, che fu un importante autore teatrale dell'epoca giacobiana. La sua famiglia era quindi profondamente legata alla letteratura e alla cultura inglese.

Ricevette una solida formazione educativa, frequentando prima il celebre Eton College e poi il King's College di Cambridge, dove aveva studiato anche suo padre. Si dedicò principalmente allo studio della Teologia e alle discipline umanistiche, rimanendo a Cambridge per diversi anni. Nel 1604 ottenne la laurea in B.A. (Bachelor of Arts) e nel 1608 il titolo di M.A. (Master of Arts).

Durante il suo periodo universitario, Fletcher fu uno dei contributori a Sorrow's joy (1603), una raccolta poetica che dimostrava già il suo talento letterario. Fu influenzato profondamente dal poeta Edmund Spenser, il grande autore della Faerie Queene, e scrisse imitandone lo stile, riconducendosi alla sua tradizione.

Prima del 1611 Fletcher divenne fellow del King's College di Cambridge, ma lasciò l'università prima del 1616, apparentemente perché gli furono rifiutati alcuni emolumenti. Nel 1615 Fletcher fu ordinato sacerdote e si sposò con Elizabeth Vincent il 23 agosto 1615, con la quale ebbe due figli e quattro figlie.

Nel 1615 Fletcher divenne cappellano di Sir Henry Willoughby, un nobiluomo inglese che lo presentò nel 1621 alla canonica di Hilgay, nel Norfolk, dove si trasferì, e mantenne questa posizione per quasi 29 anni, fino alla sua morte, dimostrando stabilità e dedizione alla sua vocazione ecclesiastica.

Fletcher è ricordato principalmente come poeta e ministro anglicano, riconosciuto come una figura significativa nella letteratura del primo XVII secolo. La sua opera più celebre è The purple island: or, The Isle of man (1633), un poema allegorico che esplora temi di virtù, vizio e la relazione tra corpo e anima.

Quest'opera descrive il corpo umano e la mente come un'isola-fortezza, dettagliando vividamente anatomia, fisiologia e psicologia usando complesse immagini poetiche. Il Purple Island è un'allegoria elaborata che descrive il continuo combattimento tra i bassi istinti del corpo umano e gli ideali più elevati della mente. Questo poema fu ristampato nel 1783, dimostrando la sua longevità e il suo interesse per i lettori successivi.

Fletcher pubblicò anche Locustæ, vel pietas Jesuitica (1633), un'opera critica e satirica contro le pratiche gesuitiche e i gesuiti stessi. Questa opera, chiamata anche Locustes or Apollyonists, suggerì a John Milton alcune idee per il suo Paradise lost, dimostrando l'influenza che Fletcher ebbe su uno dei più importanti poeti della letteratura inglese.

È generalmente considerato l'autore di Brittain's Ida, un racconto erotico inizialmente attribuito a Spenser per proteggere lo status religioso di Fletcher, ma che è generalmente creduto essere l'altra sua opera principale. Scrisse anche molti poemi più brevi, inclusi versi pastorali e poesia religiosa. Tra i suoi lavori minori sono inclusi 6 salmi, pubblicati per la prima volta nel suo Purple Island del 1633, che furono ristampati dal Dr. Grosart nella sua raccolta dei Poetical works di Fletcher.

La sua morte, nel 1650, coincise con il periodo della Guerra Civile inglese, ma Fletcher mantenne la sua posizione ecclesiastica fino alla fine. Il suo lascito include una raccolta postuma di opere sue e di suo fratello Giles Fletcher il Giovane, che dimostra il loro contributo alla poesia. Fletcher era altamente rispettato nel suo tempo e influente su poeti come Milton, ma il suo stile intricato e le allegorie dense sono considerati oggi meno accessibili.

È considerato un poeta significativo dell'epoca giacobiana e la sua opera è ancora studiata per la sua complessità e il suo interesse allegorico.