Biografia di John Milton

John Milton nacque a Londra il 9 dicembre 1608 e morì a Londra il giorno 8 novembre 1674. Fu scrittore, teologo, filosofo e poeta.

Il padre, notaio appassionato di musica, lo incoraggiò a studiare le lingue classiche, l'ebraico e l'italiano. Dopo un soggiorno a Cambridge, abbandonò la carriera ecclesiastica e si ritirò a casa con i genitori. Nel 1638 intraprese un lungo viaggio attraverso la Francia e l'Italia, dove conobbe Galileo, ma le vicende politiche del suo paese, dove era stata dichiarata la guerra civile, lo fecero tornare dopo un anno. In patria fu coinvolto in questioni teologico-politiche, alle quali rispose con controversi opuscoli in cui difendeva a tutti i costi un puritanesimo. Nel 1642 sposò Mary Powell, una ragazza di diciassette anni che lo lasciò poco dopo a causa della ferrea austerità del regime domestico. Milton reagì con una serie di scritti in cui si dichiarava favorevole al divorzio e che gli creavano problemi con la censura parlamentare, fatto che lo spinse a pubblicare l'Areopagitica nel 1644, in difesa della libertà di espressione.

Antimonarchico e legato al settore radicale, per un certo periodo abbandonò la poesia e ricoprì l'incarico di segretario della commissione per gli affari esteri del governo di Oliver Cromwell. Poi, con la restaurazione della monarchia, tutti i suoi ideali politici vennero frustrati e, d'altra parte, la sua cecità era già totale. Si ritirò dalla vita pubblica e dedicò gli ultimi anni della sua vita alla poesia. Alla fine scrisse l'epopea che aveva sempre sognato, Paradise Lost (1667), la poesia eroica cristiana più compiuta e una delle più grandi opere di poesia inglese di tutti i tempi. Nel 1671 pubblicò Il Paradiso Perduto, per il quale è ancora oggi famoso, e la tragedia Samson Agonistes, con la quale si realizzò il suo desiderio di restaurare la tragedia greca. Fu un umanista cristiano che riuscì ad armonizzare nelle sue opere l'esperienza di vita con la meditazione e la disciplina morale e artistica.
Negli ultimi anni della sua vita continuò a studiare teologia con l'idea di pubblicare uno studio completo sulla dottrina cristiana e si dedicò a questo progetto fino alla sua morte. Fu sepolto nel 'Poet's Corner' nell'abbazia di Westminster.