Biografia di Henri Estienne

Henri Estiennes nacque a Parigi nel 1528 e morì a Lione nel 1598. Fu editore e umanista.

Figlio di Robert Estienne, celebre tipografo umanista e stampatore regio protestante, apparteneva ad una famiglia di editori che dominò la stampa europea del Cinquecento con edizioni filologiche di classici greci e latini.

Le date di nascita e di morte non sono certe o precise, ma fin dalla giovinezza crebbe immerso nel mondo della tipografia paterna, ricevendo un'educazione umanistica di altissimo livello in latino, greco ed ebraico, viaggiando presto in Italia per collaborare con la stamperia Aldina di Venezia, dove affinò le sue competenze filologiche scoprendo manoscritti rari come quello di Diodoro Siculo a Roma.

Nel 1554 pubblicò ad Anversa la sua prima opera indipendente, un'edizione di Anacreonte, tornando poi a Ginevra nel 1555. Dopo la morte del padre, nel 1559, assunse la direzione delle presse familiari, diventando tipografo della Repubblica calvinista e mantenendo lo pseudonimo "typographus parisiensis" per prestigio.

Negli anni '60 produsse edizioni critiche monumentali di autori classici come Sesto Empirico in traduzione latina (1562), Senofonte (1561), Tucidide (1564), Erodoto (1566 e 1581), Sofocle (1568) e Platone con commenti nel 1578 che stabilì il sistema di citazione stehaniano ancora in uso oggi, mentre nel 1565 stampò una grande Bibbia francese.

La sua opera più celebre rimane il Thesaurus Graecae linguae (1572), lessico enciclopedico in cinque volumi con supplemento che riunì lessicografia bizantina e rinascimentale, seguito da Apologie pour Hérodote (1566), difesa della storiografia erodotea contro i pedanti che lo costrinse a fuggire da Ginevra per le critiche calviniste, e De la précellence du langage français (1579), prima grammatica storica del francese.

Ebbe contatti anche con altri umanisti come Jean Dorat e Jacques Amyot, mentre collaborò con tipografi italiani e fu avversato dai teologi sorbonnici per le sue posizioni anticlericali e libertine.

Convertitosi al calvinismo come il padre, Estienne si stabilì definitivamente a Ginevra producendo oltre 180 edizioni tra lessici, testi patristici e polemiche religiose come Satire ménippées contro la Lega cattolica, vivendo in povertà per le controversie ma lasciando un'eredità filologica immensa; morì poi a Lione all'età di circa 70 anni.