Biografia di Padre Pio

Francesco Forgione, nacque il 25 maggio 1887 a Pietrelcina (BN) e morì il 23 settembre 1968 a San Giovanni Rotondo (FG). Fu presbitero italiano, dell'Ordine dei frati minori cappuccini; la Chiesa cattolica lo venera come santo e ne celebra la memoria liturgica il 23 settembre, anniversario della morte.

A cinque anni, aveva già preso la decisione di dedicare la sua vita a Dio; da bambino, lavorò nella fattoria prendendosi cura di un piccolo gregge di pecore della sua famiglia, che ritardò notevolmente la sua educazione. Quando venne il momento di unirsi all'ordine dei cappuccini, gli fu detto che aveva bisogno di essere più istruito prima di poter essere accettato. Ricevette del tutoraggio privato all'età di 15 anni e questo gli permise di entrare nel noviziato con i frati francescani cappuccini di Morcone. È qui che assunse il nome di Padre Pio.

In convento ebbe attacchi di gravi malattie ed estasi religiosa: sebbene fosse molto malato, fu ordinato sacerdote nel 1910 presso la Cattedrale di Benevento e quando iniziò la prima guerra mondiale molti cappuccini divennero arruolati nell'esercito italiano; Padre Pio servì il suo paese nella 10a Compagnia per il Corpo Medico Italiano, da cui però dovette allontanarsi per motivi di salute.

Trasferitosi nel 1916 al Convento Cappuccino di San Giovanni Rotondo, insegnò agli studenti al seminario e pregò insieme ai cittadini. Richiamato in servizio attivo nell'agosto del 1917, fu riassegnato alla stessa Compagnia. Ma dovette prendere nuovamente un congedo medico a novembre e gli fu dato un congedo permanente il 16 marzo 1918. Andò a visitare la sua città natale per l'ultima volta e poi tornò al convento di San Giovanni Rotondo, dove rimase per il resto della sua vita.

Nell'agosto di quell'anno comparve la prima delle stigmate, a cui ne seguirono altre, per il resto dei suoi giorni: questo fu causa di indagini costanti a livello medico e religioso. Per questo e per alcune manifestazioni miracolose che la gente dichiarava, divenne meta di visita per numerosissimi pellegrini.

Morì di infarto a Nostra Signora delle Grazie. Molti dei frati chiesero di iniziare il grande processo di canonizzazione: le pratiche giuridiche iniziarono l'anno successivo e infine, il 16 giugno 2002 fu proclamato santo da Papa Giovanni Paolo II.