Biografia di Henri de Montherlant

Henry Marie Joseph Frédéric Expedite Millon de Montherlant nacque a Parigi il 21 aprile 1895 e morì sempre a Parigi il 21 settembre 1972. Fu scrittore, drammaturgo e poeta.

Nacque in una nobile famiglia cattolica di origine catalana. I suoi primi lavori furono ispirati dalle sue esperienze personali: La Relève du matin (1920) evoca l'intensa vita interiore dei suoi giorni di scuola cattolica; Le Songe (1922), un romanzo di guerra semiautobiografico, contrasta il coraggio maschile e il sacrificio di sé con il sentimentalismo femminile. Les Bestiaires (1926), un romanzo sulla corrida, registra la sua ricerca febbrile degli equivalenti in tempo di pace dell'eccitazione fisica, dell'eroismo e del cameratismo che aveva trovato al fronte durante i suoi due anni di servizio nella prima guerra mondiale.
Il principale lavoro di narrativa fu un ciclo di quattro romanzi che divenenro un succès de scandale: scritta per la maggior parte nelle lettere, la tetralogia è composta da Les Jeunes Filles, Pitié pour les femmes (entrambi 1936), Le Démon du bien (1937) e Les Lépreuses (1939). Questo lavoro sardonico e misogino descrive il rapporto tra uno scrittore libertino e le sue adoranti vittime esaltando i piaceri del corpo e della creazione artistica rifiutando la possessività e il sentimento femminili. Una prospettiva altrettanto arrogantemente virile segnò un altro romanzo, L'Histoire d'Amour de la Rose de Sable (1954): questo libro fu anche molto critico nei confronti del dominio coloniale francese in Nord Africa.

Dopo il 1942 Montherlant si rivolse al teatro con il dramma storico La Reine morte. Le vette della sua produzione drammatica sono Malatesta (1946), ambientato nel Rinascimento italiano; Le Mai tre de Santiago (1947), ambientato nell'Età dell'Oro spagnola; Porto-Royal (1954), un dramma ambientato in un convento francese alla fine del XVII secolo; La Villet le prince est un enfant (1951), ambientato in un collegio cattolico francese della metà degli anni '30; e La Guerre civile (1965), ambientato nella Roma di Cesare. Tutti sono drammi di carattere i cui protagonisti si sforzano di attenersi agli alti, a volte pericolosamente gonfiati, ideali di se stessi. Rivelano una preoccupazione per l'orgoglio e la padronanza di sé, nonché una doppia attrazione per il piacere sensuale e le forme più austere di cristianesimo. Montherlant fu eletto all'Accademia di Francia nel 1960. Temendo la cecità, si suicidò.