Biografia di Cesare Lombroso

Marco Ezechia Lombroso nacque a Verona il 6 novembre 1835 e morì a Torino il 19 ottobre 1909. Fu antropologo, medico, e criminologo.

Nacque in una famiglia ebraica benestante, figlio di Aronne Lombroso e Zefira Levi, crescendo in un ambiente colto che lo spinse verso studi scientifici. Si laureò infatti in medicina a Pavia nel 1858 con una tesi sul cretinismo lombardo, conseguendo anche la laurea in chirurgia.

Medico militare durante la repressione del brigantaggio meridionale (1860-1861), direttore del manicomio di Pesaro (1871) e poi professore di medicina legale (1876), psichiatria (1896) e antropologia criminale (1906) a Torino, esaminò nel 1870 il cranio del brigante Giuseppe Villella scoprendo anomalie craniche (nella fossa mediana occipitale) che ritenne ataviche, "lanuginose" e degenerative, definendole marchio del "criminale nato".

Ne L'uomo delinquente (1876, edizioni successive fino al 1912), opera dalla quale cominciò a firmarsi con lo pseudonimo di 'Cesare', fondò l'antropologia criminale positivista con Enrico Ferri e Raffaele Garofalo (Scuola Positiva italiana) sostenendo che la delinquenza fosse ereditaria e biologica, rilevabile da tratti somatici (asimmetria facciale, orecchie a manico, mascella prognata, tatuaggi), proponendo manicomi criminali e sterilizzazione eugenetica per gli "irrecuperabili".

Antisemita verso se stesso ("degenerazione ebraica"), positivista darwinista sociale, credette nello spiritismo dopo alcune sedute con Eusapia Palladino (documentario "Dopo la morte", 1909), studiò epilettici geniali (genio-follia) e fenomeni paranormali, influenzando Freud e la criminologia moderna, ma venne screditato dalla genetica per razzismo pseudoscientifico.

Morì per angina pectoris a 73 anni, lasciando il Museo di Antropologia Criminale "Cesare Lombroso" con 12.000 teschi e il positivismo giuridico che segnò il diritto penale italiano fino al Codice Rocco del 1930.