Biografia di Arthur Conan Doyle

Sir Arthur Ignatius Conan Doyle nacque a Edimburgo, Scozia il 22 maggio 1859 e morì a Crowborough, Inghilterra il 7 luglio 1930. Fu scrittore e drammaturgo.

Figlio di Charles Altamont Doyle, un artista alcolizzato che vantava di avere antenati nobili celti (non comprovati) discendendo direttamente dal Duca Conan I di Bretagna, e Mary Foley, irlandese, Arthur crebbe in una famiglia cattolica. Studiò medicina presso l'Università di Edimburgo, dove sviluppò un anche un interesse per la scrittura.

Dopo aver ottenuto il diploma di laurea nel 1881, Conan Doyle iniziò a esercitare la professione medica. Lavorò come medico nave, compiendo diversi viaggi, esperienza che ispirò le sue storie marittime. Tuttavia, il suo cuore era più orientato verso la scrittura che verso la medicina.
Il 1887 segnò un punto di svolta nella carriera di Conan Doyle con la pubblicazione del primo romanzo di Sherlock Holmes, A study in scarlet Holmes, il detective eccentrico ma geniale, divenne rapidamente un personaggio iconico e Conan Doyle continuò a scrivere numerosi racconti e romanzi con il celebre detective.

Nonostante il successo del personaggio, Conan Doyle si sentiva a volte limitato dall'immensa popolarità di Sherlock Holmes. Nel 1893, decise di far "morire" Sherlock Holmes nella storia The final problem ma la pressione del pubblico fu tale da indurlo a far "risorgere" Holmes in seguito.
Oltre alle avventure del famoso detective, scrisse numerosi romanzi e racconti in diversi generi. Tra le sue opere più note ci sono Il mastino dei Baskerville (1902) e Il mondo perduto (1912), quest'ultimo un romanzo d'avventura incentrato su dinosauri e creature preistoriche.
Creò inoltre il personaggio del dottor Challenger, in un ciclo di racconti del fantastico, genere di cui è considerato il fondatore insieme a Edgar Allan Poe.

Conan Doyle fu coinvolto anche in questioni politiche e sociali. Durante la Prima Guerra Mondiale, si impegnò nel sostegno alla causa degli Alleati. Inoltre, sviluppò un interesse per lo spiritismo e divenne un fervente sostenitore delle pratiche medianiche, oltre a far parte della Massoneria di rito scozzese alle cui riunioni leggeva le sue opere prima di pubblicarle.

Conan Doyle sposò in seconde nozze Louisa Hawkins nel 1885, con la quale ebbe due figli e tre figlie. La sua vita fu segnata da successi letterari, ma purtroppo anche da tragedie personali, inclusa la morte di suo figlio, Kingsley, durante la Prima Guerra Mondiale.

Nel 1908 fu inviato dal Daily Mail alle Olimipiadi di Londra. Quando la maratona fu vinta dall'italiano Dorando Pietri, che venne però squalificato in quanto sorretto dai giudici di gara negli ultimi metri, Doyle scrisse un articolo esaltante paragonando Pietri ad un antico romano e dichiarando che una vittoria di quel tipo mai sarebbe stata sminuita dalla decisione di un giudice di gara. Organizzò inoltre una colletta per l'atleta raccogliendo la considerevole somma di 300 sterline dell'epoca. Come poi spesso accade, la realtà sfuma nella leggenda che vuole che fosse stato proprio Doyle a sostenere Pietri al traguardo, ma l'aneddoto non corrisponde a verità in quanto egli si trovava sulla tribuna dei giornalisti a pochi metri dal traguardo.