Biografia di Benjamin Constant

Henri-Benjamin Constant de Rebecque nacque a Losanna il 25 ottobre 1767 e morì a Parigi il giorno 8 dicembre 1830. Fu scrittore, politico ed intellettuale.

Proveniente da una famiglia protestante di origini francesi, si distinse fin da giovane per le sue capacità intellettuali, studiando a Erlangen, Edimburgo e Parigi. Durante il suo soggiorno a Edimburgo, si unì alla Speculative Society, un circolo di dibattito che lo aiutò a sviluppare le sue abilità oratorie e argomentative. Tuttavia, la sua vita fu segnata da un persistente vizio del gioco che lo portò a contrarre ingenti debiti.

Nel 1794, Constant incontrò la baronessa Germaine de Staël, una figura centrale nella sua vita personale e intellettuale. La loro relazione fu intensa e complessa; Constant si innamorò profondamente di lei, mentre Madame de Staël mantenne una certa distanza emotiva. Nonostante ciò, i due divennero collaboratori e amici intimi, condividendo idee e influenzando reciprocamente le loro opere. Constant scrisse diversi saggi significativi, tra cui De l'esprit de conquête et de la usurpation e Adolphe, un romanzo che esplora i temi dell'amore e della libertà individuale.

Durante la sua carriera politica, Constant si distinse come un critico del regime napoleonico e sostenne la monarchia borbonica dopo la Restaurazione del 1814. La sua posizione politica oscillò tra repubblicanesimo e monarchismo, riflettendo le tensioni del periodo post-rivoluzionario in Francia. Fu anche in contatto con importanti figure dell'epoca come Goethe e Schiller, con i quali condivise momenti di intensa discussione culturale.

Nel 1830 organizzò la Rivoluzione di Luglio del 1830, durata tre giorni, che portò alla destituzione di Carlo X e all'ascesa di Luigi Filippo duca d'Orléans. Constant morì solo qualche mese dopo, in dicembre e fu tumulato nel cimitero di Père-Lachaise.