Biografia di Bernard Berenson

Bernhard Valvrojenski nacque a Butrimonys (attualmente in Lituania ma all'epoca parte dell'Impero Russo) il 26 giugno 1865 e morì a Fiesole (FI) il 6 ottobre 1959. Fu uno storico dell'arte.

Emigrò con la sua famiglia a Boston nel 1875, dove il padre cambiò il cognome in Berenson. Cresciuto in un ambiente ebraico, si distinse per le sue capacità accademiche, frequentando la Boston Latin School e successivamente l'Università di Harvard. Qui sviluppò un interesse per la letteratura classica e l'arte, che lo portarono a viaggiare in Europa per approfondire le sue conoscenze.

Nel 1888, Berenson si trasferì in Italia, stabilendosi a Firenze, dove iniziò a costruire la sua reputazione come esperto d'arte. La sua prima pubblicazione significativa fu Lorenzo Lotto: an essay on constructive art criticism (1895), seguita da The florentine painters of the renaissance (1896), opere che lo posero al centro della critica d'arte. Berenson sviluppò un metodo unico di attribuzione delle opere, combinando l'analisi comparativa con l'interpretazione estetica.

Durante la sua carriera, Berenson divenne consulente di importanti collezionisti americani, tra cui Isabella Stewart Gardner e Joseph Duveen. La sua influenza era tale che le sue valutazioni potevano aumentare significativamente il valore delle opere d'arte.

Nel 1900, Berenson acquistò Villa I Tatti a Fiesole, che divenne non solo la sua residenza ma anche un importante centro di studi sull'arte rinascimentale. Berenson continuò a scrivere e pubblicare fino alla sua morte, producendo opere fondamentali come Italian pictures of the Renaissance (1932) e The drawings of the florentine painters (1903).

La vita di Berenson è stata caratterizzata da un profondo amore per l'arte e da una dedizione alla ricerca della verità estetica. Viene ricordato come un pioniere nella storia dell'arte e come una figura centrale nella riscoperta e nell'apprezzamento dell'arte rinascimentale italiana. La sua metodologia ha influenzato generazioni di storici dell'arte e critici. La sua villa continua a essere un'importante risorsa per gli studiosi di arte attraverso la Fondazione Berenson.