Biografia di Leon Battista Alberti

Leon Battista Alberti nacque a Genova il 14 febbraio 1404 e morì a Roma il 25 aprile 1472. Fu architetto, matematico, scrittore, umanista, linguista, filosofo, crittografo e musicologo.

Non sappiamo chi fosse sua madre e c'è ragione di credere che fosse un figlio illegittimo. La famiglia paterna era ricca e aveva svolto attività bancarie e commerciali a Firenze nel corso del XIV secolo. In effetti, il successo della città di Firenze in questo periodo fu in gran parte una conseguenza del successo della famiglia Alberti, la cui azienda aveva filiali diffuse in tutto il nord Italia. Non contenti dei loro grandi successi finanziari, tuttavia, i membri della famiglia si impegnarono in politica.

Questo si rivelò un disastro e la famiglia fu cacciata da Firenze dopo che furono emanati decreti di esilio. Fu per questo motivo che Lorenzo Alberti si stabilì a Genova al momento della nascita del figlio, perché lì era al sicuro e poteva continuare il suo stile di vita agiato all'interno di un ramo locale dell'azienda di famiglia.

Da bambino Leon Battista ricevette la sua educazione matematica dal padre Lorenzo. Tuttavia, quando la peste colpì Genova, Lorenzo si recò rapidamente con i figli a Venezia, dove l'azienda aveva un'altra importante filiale gestita da membri della famiglia. Tuttavia, Lorenzo morì poco dopo il suo arrivo a Venezia e Leon Battista iniziò a vivere con uno degli zii. Questa sistemazione fu di breve durata perché lo zio sparì presto. È probabile che a quel punto i membri della famiglia stessero cercando di accedere al patrimonio familiare con mezzi poco leciti.

Frequentò una scuola a Padova poi, dal 1421, frequentò l'Università di Bologna dove studiò diritto, ma non gli piacque questa materia. Si ammalò per il troppo lavoro, ma riuscì comunque a laurearsi in diritto canonico. Fu in questo periodo che si interessò a proseguire gli studi di matematica, piuttosto come modo per rilassarsi quando era stressato dagli studi di diritto che, a suo avviso, richiedevano una memoria troppo elevata. Sempre in questo periodo scrisse la commedia Philodoxius (Amante della gloria, 1424), composta in versi latini.

Andò a vivere in città dove incontrò Brunelleschi e i due divennero buoni amici. Nel 1430 iniziò a lavorare per un cardinale della Chiesa cattolica romana. Questo incarico lo portò a viaggiare molto, in particolare in Francia, Belgio e Germania. Nel 1432 iniziò la carriera letteraria come segretario della Cancelleria pontificia a Roma, scrivendo biografie di santi in un elegante latino. Il viaggio a Roma fu molto significativo per Alberti, perché lì si innamorò dell'antica architettura classica che vedeva dappertutto. Questo lo portò a studiare non solo l'architettura classica, ma anche la pittura e la scultura.

Alberti fu al servizio di Papa Eugenio IV, ma questo fu un periodo di notevole debolezza per il Papato e le azioni militari contro il Papa costrinsero Eugenio IV a lasciare Roma diverse volte. In queste occasioni, Alberti lasciò Roma con il Papa e trascorse del tempo alla corte di Rimini.

Niccolò V divenne Papa nel 1447 e nello stesso anno Alberti divenne canonico della Chiesa Metropolitana di Firenze e abate di Sant'Eremita di Pisa. Il Papa era un appassionato di studi classici e creò un ambiente molto adatto all'Alberti, che nel 1452 gli presentò il suo libro sull'architettura De re aedificatoria. Il pontefice lo assunse per una serie di importanti progetti architettonici, ma l'Alberti progettò anche alcuni notevoli edifici per privati.

Oltre alla chiesa di S. Andrea a Mantova, progettò la facciata di Santa Maria Novella a Firenze, a cui iniziò a lavorare nel 1447, e il Palazzo Rucellai. Entrambi i lavori furono intrapresi per il mercante fiorentino Giovanni di Paolo Rucellai il cui Palazzo fu progettato tra il 1446 e il 1451 e si trova in via della Vigna. Nella piazza, sulla destra, si trova la Loggia dei Rucellai, costruita dall'architetto nel 1460 come sala di rappresentanza della famiglia Rucellai.