Biografia di Eric Ambler

Eric Clifford Ambler nacque a Londra il 28 giugno 1909 e morì sempre a Londra il 22 ottobre 1998. Fu scrittore e sceneggiatore.

Figlio di due artisti di music-hall, dopo aver studiato ingegneria alla London University si impiegò come pubblicitario, un lavoro che gli fornì le prime basi per osservare la società con occhio critico e ironico.

Negli anni '30, mentre viaggiava in Europa e si appassionava alla politica internazionale, esordì con il romanzo The dark frontier (1936), una storia di spionaggio ambientata nei Balcani che rivelò il suo talento per intrecci realistici e personaggi ambigui, seguita da successi come The mask of Dimitrios (1939), universalmente ritenuto il suo capolavoro. Epitaph for a spy (1938) e Journey into fear (1940) furono opere che rivoluzionarono il genere thriller, elevandolo a letteratura seria con ambientazioni esotiche e tensioni psicologiche.

Durante la Seconda guerra mondiale prestò servizio nell'esercito britannico come cineasta e sceneggiatore di propaganda, un'esperienza che lo portò nel dopoguerra a Hollywood, dove collaborò a film come The cruel sea (1953) e A night to remember (1958), legandosi professionalmente a registi come Lewis Milestone.

Negli anni '50 tornò alla narrativa con romanzi come Judgement on Deltchev (1951) e The Schirmer inheritance (1953), esplorando temi di tradimento e corruzione, per poi pubblicare nel 1962 The light of day (tradotto in Italia con il titolo di "Topkapi"), un avvincente furto al palazzo di Topkapi, a Istanbul, con un ladro apolide come protagonista. Il libro venne poi adattato al cinema da Jules Dassin nel 1964 con protagonisti Maximilian Schell e Melina Mercouri.

Continuò a scrivere fino agli anni '80 con opere come The levanter (1972) e The care of time (1981), spesso ambientate in Medio Oriente o Asia, mentre curava sceneggiature per il cinema e la TV, influenzando autori come Ian Fleming e John le Carré con il suo stile asciutto e moralmente ambiguo.

Alla sua morte lasciò una lista di oltre venti romanzi che trasformarono il thriller in un genere di alta qualità letteraria.