Biografia di Lucio Apuleio Madaurense

Il nome completo latino è Lucius Apuleius Madauresis, L'appellativo Madauresis deriva dal nome della sua città di nascita, Madaura, nell'attuale Algeria. Lucius sembra invece derivare dal nome del personaggio principale di uno dei suoi libri, le "Metamorfosi", dove si narra di un tale Lucio che sperimenta la magia per ritrovarsi poi trasformato in un asino.
Di famiglia berbera romanizzata ma benestante, ebbe una prima istruzione a Cartagine, con studi di grammatica e retorica. Continuò poi ad Atene, dove approfondì poesia, musica e filosofia. In entrambi i posti si interessò di riti misterici. nei suoi viaggi passò per l'attuale Tripoli, dove ritrovò Ponziano, un suo vecchio compagno di studi che lo ospitò per qualche tempo. Apuleio ne sposò la madre, molto ricca, Emilia Pudentilla. Poco dopo il suo amico muore e i parenti di Emilia, per paura di perdere l'eredità e non potendo provare che egli avesse ucciso Ponziano, lo accusano di aver sedotto Emilia con un incantesimo e di esercitare la professione di mago. Tali azioni erano punibili con la morte e Apuleio si ritrovò coinvolto in un processo durante il quale pronunciò un'orazione difensiva che lo fece assolvere. Tale orazione venne poi pubblicata con il nome di "Apologia", o "Pro se de magia".
Negli ultimi anni della sua vita venne riconosciuto come grande filosofo platonico: ritornato a Cartagine, venne investito della carica di "sacerdos provinciae" con incarichi di culto dell'Imperatore e di Roma. La data della sua morte non è certa: non si hanno più sue notizie dal 170 d.C. ma le Metamorfosi contengono riferimenti a scritti del 177 d.C., collocando quindi la sua morte a circa il 180 d.C.