Biografia di Sakichi Toyoda

Sakichi Toyoda (佐吉 豊田) nacque a Kosai, Giappone il 14 febbraio 1867 e morì sempre a Kosai il 30 ottobre 1930. Fu inventore e imprenditore.

Nacque nel villaggio di Yamaguchi (ora parte della città di Kosai) nella prefettura di Shizuoka. Lo stesso anno segnò la nascita del Giappone moderno. Il 14 ottobre 1867, Yoshinobu Tokugawa, il quindicesimo e ultimo shogun dello shogunato Tokugawa sottopose le sue dimissioni e consegnò le redini del governo alla corte imperiale, un cambiamento che fu effettuato il 9 dicembre. Questo segnò la creazione del nuovo governo Meiji e il primo anno dell'era Meiji iniziò l'8 settembre 1868.

Fu molto ispirato dal libro Saigoku risshi hen, pubblicato nel 1870: era una versione giapponese dell'auto-aiuto inglese di Samuel Smiles, tradotto dal professor Masanao Nakamura di Shizuoka Gakumonsho, ed era un bestseller nell'era Meiji, avendo venduto oltre un milione di copie. Il lavoro, che descriveva un inventore che ha progettato macchinari tessili come macchine rotanti e telai di potenza, stimolò il desiderio di imparare. Inoltre, il Patent Monopoly Act del 18 aprile 1985 incoraggiò e protesse l'invenzione: pare che questo attirò il suo interesse e lo ispirarono a intraprendere la creazione del telaio, dedicando tutto il suo tempo al progetto.
Nel 1890 si trasferì nella casa di un conoscente della città natale che viveva a Yokohama per presentare un brevetto per il suo design con il telaio in legno migliorato, andando all'ufficio brevetti di Tokyo per presentare la domanda, che fu accettata nel novembre di quell'anno, e fu concessa il brevetto n. 1195, "Loom", l'anno successivo. Non ebbe un successo commerciale, poiché un brevetto francese con una soluzione diversa aveva lo stesso vantaggio a costi molto inferiori, anche perché la sua invenzione coincise con una recessione nell'industria della tessitura.

Tornò nella sua città natale, dove nel 1893 sposò la sua prima moglie, Tami, 豊田proveniente da un'altra famiglia di falegnameria. Nel 1894 nacque il suo primo figlio Kiichiro Toyoda豊田 喜一郎. Questo matrimonio non durò a lungo, e nel 1897 sposò la sua seconda moglie, Asako豊田, da cui ebbe una figlia, Aiko, 豊田nel 1899.
Nel corso dei decenni successivi, Sakichi ha fondato almeno otto aziende o fabbriche in Giappone e Cina, per non parlare di più partnership.
Fondò fu la Toyoda Loom Works (nel 1906 o 1907): fino ad allora tutti i telai erano realizzati su misura e le parti non erano intercambiabili e mentre era alla ricerca di una soluzione, incontrò l'americano Charles A. Francis, che insegnava ingegneria meccanica a Tokyo. Questi lo inserì nel sistema americano di produzione e lo aiutò a introdurre parti intercambiabili. Grazie a sue numerose invenzioni, la Toyodaom Lo Works divenne presto il più grande produttore di telai in Giappone.

Nel 1910 visitò l'Europa e gli Stati Uniti, girando in molte fabbriche di tessitura, trovò telai inferiori ai suoi prodotti, sia in termini di qualità che di produttività, così si assicurò le invenzioni attraverso i brevetti statunitensi.
Nel 1924, Sakichi – o più probabilmente suo figlio Kiichiro – inventò il prodotto più famoso: il telaio del Modello G. Questo telaio non era solo completamente automatico, incluso il cambio automatico della navetta, ma si fermava ogni volta che si verificava un problema. Per la produzione di questo nuovo telaio fondò il Toyoda Automatic Loom Works nel 1926, un concorrente diretto della sua altra società, Toyoda Loom Works. I primi mille circa i grandi telai erano per i test e le fabbriche di Toyoda, prima che le vendite iniziassero nel 1927. Anche se questo telaio era tre volte più costoso, aumentò enormemente la produttività e fu un successo stellare.
La società britannica Platt Brothers si interessò ai brevetti del Modello G. Nel 1929 loro e Toyoda accettarono un prezzo di vendita di 100.000 sterline per i diritti alle vendite mondiali del "luogo miracoloso", ad esclusione di Giappone, Cina e Stati Uniti. Il figlio Kiichiro fu significativamente influenzato da Henry Ford e dal boom automobilistico americano degli anni '20 e decise di creare una casa automobilistica in Giappone. Stabilì una divisione di ricerca sperimentale per auto al Toyoda Automatic Loom, producendo auto dal 1933 in poi. Nel 1937, divenne una società indipendente, l'ormai famosa Toyoda Motor (in seguito ribattezzata Toyota Motor).

Sakichi non ebbe molta influenza su questa decisione: morì nella sua casa, all'età di sessantatré anni, per emorragia cerebrale e polmonite.