Biografia di Italo Svevo

Aron Hector Schmitz (Trieste, 19 dicembre 1861 – Motta di Livenza, 13 settembre 1928), è stato uno scrittore e drammaturgo

Figlio di un commerciante di cristalli ebreo-tedesco e di una madre italiana, a 12 anni fu mandato in un collegio vicino a Würzburg, in Germania. In seguito tornò a frequentare una scuola commerciale a Trieste, ma le difficoltà economiche del padre lo costrinsero a lasciare la scuola e a diventare impiegato di banca. Continuò però a coltivare l'amore per la lettura e iniziò a scrivere.
Faticò non poco per impadronirsi della lingua italiana, poiché padroneggiava solo il dialetto triestino che era parlato anche dalle classi agiate, mentre lui era proteso verso una versione di sé più acculturata; anche per questo scelse lo pseudonimo di Italo Svevo per alludere alle due culture, l'italiana e la tedesca, che segnano la sua formazione di triestino.

Il suo primo romanzo, Una vita (1892), fu rivoluzionario per la sua trattazione analitica e introspettiva delle agonie di un eroe inefficace (un modello che Svevo ripeterà nelle opere successive). Opera potente ma sconclusionata, il libro fu ignorato alla sua pubblicazione. Così come il suo successore, Senilità (1898; Come un uomo invecchia), con un altro eroe disorientato. Insegnò anche in una scuola commerciale e, con l'insuccesso dell'ultimo libro, abbandonò formalmente la scrittura per dedicarsi agli affari del suocero.
Per ironia della sorte, negli anni seguenti gli affari richiesero spesso la sua presenza in Inghilterra, e un passo decisivo nella sua vita fu quello di assumere un giovane, James Joyce, come suo precettore di inglese a Trieste nel 1907. I due divennero molto amici e Joyce fece leggere all'uomo d'affari di mezza età alcune parti del suo inedito Dubliners: motivato da questa lettura, produsse timidamente i suoi due romanzi. L'enorme ammirazione di Joyce per questi due romanzi, insieme ad altri fattori, lo incoraggiò a tornare a scrivere. Scrisse quello che divenne il suo romanzo più famoso, La coscienza di Zeno (1923; Confessioni di Zeno), un'opera brillante sotto forma di dichiarazione di un paziente al suo psichiatra. Pubblicato a sue spese, come le altre sue opere, anche questo romanzo fu un insuccesso, fino a pochi anni dopo, quando Joyce regalò l'opera a due critici francesi, Valéry Larbaud e Benjamin Cremieux, che lo pubblicizzarono e lo resero famoso. In Italia la sua fama crebbe più lentamente, anche se il poeta Eugenio Montale scrisse un saggio elogiativo su di lui in un numero de L'Esame del 1925.

Mentre lavorava al seguito di Zeno, rimase ucciso in un incidente automobilistico. Tra le opere pubblicate postume vi sono due raccolte di racconti, La novella del buon vecchio e della bella fanciulla, e altre prose inedite e postume (1930), con prefazione di Montale, e Corto viaggio sentimentale e altri racconti inediti (1949); e ancora Saggi e pagine sparse (1954); Commedie(1960), una raccolta di opere drammatiche; e Ulteriori confessioni di Zeno (1969), una traduzione inglese del suo romanzo incompleto. La corrispondenza di Svevo con Montale è stata pubblicata come Lettere (1966). Solo post mortem fu riconosciuto come una delle figure più importanti della storia letteraria italiana moderna.