Biografia di Robert Pirsig

Robert Maynard Pirsig nacque a Minneapolis, Minnesota il 6 settembre 1928 e morì a South Berwick, Maine il 24 aprile 2017. Fu scrittore e filosofo.

Figlio di Maynard Pirsig, professore di giurisprudenza, e Harriet Marie Sjobeck, fu un bambino molto precoce, con un quoziente intellettivo di 170 e una balbuzie che gli causò difficoltà nelle relazioni personali a scuola, ma fu ammesso all'Università del Minnesota nel 1943.

Dopo aver prestato servizio militare durante la guerra di Corea, studiò filosofia presso la University of Chicago e la Benares Hindu University in India, approfondendo le filosofie orientali. La sua vita fu segnata da un tragico evento: la morte prematura del figlio Chris nel 1979.

Pirsig è noto soprattutto per il suo romanzo filosofico Lo Zen e l'arte della manutenzione della motocicletta (1974), in cui narra un viaggio in motocicletta attraverso gli Stati Uniti con il figlio, riflettendo al contempo sulla metafisica della qualità, un sistema filosofico da lui elaborato. Il libro, inizialmente rifiutato da molti editori, divenne un classico contemporaneo, vendendo milioni di copie e ricevendo il Guggenheim Fellowship.

Il suo secondo libro, Lila: un'indagine sulla morale (1991), approfondisce ulteriormente queste tematiche filosofiche. Durante la sua vita, Pirsig insegnò scrittura creativa e filosofia in diverse università, lavorò come sceneggiatore e visse un periodo difficile in una clinica psichiatrica tra il 1960 e il 1963 a causa di disturbi mentali.

Il suo lavoro ha influenzato profondamente la letteratura filosofica popolare, combinando autobiografia, filosofia orientale e riflessioni esistenziali, e rimane un autore di riferimento per chi cerca un approccio critico e mistico alla vita e al significato della qualità.