Biografia di Plutarco

Plutarco nacque a Cheronea nel 46/48 d.C. e morì a Delfi nel 125/127. Fu storico, sacerdote e filosofo.

Cheronea, piccola ma storicamente significativa città, oltre ad essere luogo di battaglie che confermarono la conquista della Grecia da parte di Macedonia e poi di Roma, diede i natali al filosofo. Sotto Nerone, raggiunse la maturità e lasciò la patria per Atene. Studiò sotto il filosofo Ammonio e lesse le opere di Platone come studente dell'Accademia. Quando Nerone visitò la Grecia, Plutarco viaggiò con il suo maestro per vedere l'imperatore gareggiare ai Giochi Pitici di Delfi; potrebbe anche aver assistito alla dichiarazione di libertà della Grecia (presto revocata) dopo aver gareggiato ai Giochi Istmici di Corinto. Dopo la morte di Nerone, avvenuta nel 68 d.C., non esitò a definirlo un tiranno, sebbene ammise che avesse "liberato la nazione che tra i suoi sudditi era la più nobile e la più amata dal cielo".

Sotto i successori di Nerone, divenne sempre più attivo nella politica dell'Impero. Come molti filosofi greci prima e dopo, servì come ambasciatore nella capitale imperiale. A Roma tenne conferenze e fece amicizia con politici di spicco, uno dei quali gli assicurò la cittadinanza romana e l'ingresso nell'ordine equestre. Viaggiò molto nel mondo romano, non solo in Italia e in Grecia, ma anche in Asia Minore e in Egitto. È possibile che si trovasse a Roma quando Domiziano, un altro tiranno, giustiziò ed esiliò i filosofi greci; sicuramente alcuni suoi amici intimi erano lì, giustiziati ed esiliati.

Fu da Cheronea che egli apprese dell'assassinio di Domiziano nel 96 d.C. . Nell' "età degli Antonini", Plutarco iniziò a scrivere seriamente. Le Vite parallele e la maggior parte dei Moralia risalgono a questo periodo: era ancora politicamente attivo, in un certo senso. Da Traiano ricevette gli ornamenti consolari; da Adriano la nomina a procuratore della Grecia. Fu anche sacerdote a Delfi, dirigente del Consiglio Anfitrione e ricoprì diverse cariche locali. Mantenne inoltre legami con le élite politiche del suo tempo, tra cui Socius Senecio, senatore romano di origine orientale e dedicatario delle Vite.

Anche quando acquisì fama letteraria e onori politici nell'Impero più vasto, sembrò essere rimasto fedele a Cheronea. Forse era più facile scrivere in una "città amica delle arti liberali e popolosa", "ma per quanto mi riguarda vivo in una piccola città e preferisco restarci per evitare che diventi ancora più piccola". Intorno al 120 d.C., morì nella città natale, mentre Adriano era imperatore a Roma.