Biografia di Napoleone

Ma non vi ha perseguitato già abbastanza a scuola?
Volete veramente sentir parlare ancora di lui?

Lo vogliate o no, vi 'rinfreschiamo la memoria'.

Napoleone nacque il 15 agosto 1769 ad Ajaccio, capitale dell'attuale Corsica, e morì il 5 maggio 1821 a Sant'Elena, un'isoletta inglese nell'Atlantico Meridionale.

Nacque in una numerosa famiglia di otto fratelli. Cinque di loro erano maschi: José, Napoleón, Lucien, Luis e Jeronimo. Le ragazze si chiamavano Elisa, Paulina e Carolina. Grazie alla grandezza del futuro imperatore Napolione (come lo chiamavano nella loro lingua vernacolare), tutti loro avrebbero accumulato onori, ricchezze e fama, e si sarebbero anche abbandonati a mille pazzie. La madre dei fratelli Bonaparte (in origine fu Buonaparte, ma Napoleone preferì 'francesizzarlo' prima di sposarsi) fu María Leticia Ramolino una donna di notevole personalità, che Stendhal lodò per il suo carattere fermo e ardente.

Carlos María Bonaparte, il padre, sempre gravato finanziariamente dai suoi scarsi successi come avvocato, mostrava scarse attitudini alla vita pratica. Le sue difficoltà si aggravarono quando si schierò dalla parte della causa nazionalista della Corsica contro la sua nuova metropoli, la Francia. Riuniti attorno a un eroe nazionale, Pasquale Paoli, Carlos María Bonaparte sostenne gli isolani che difendevano con le armi l'indipendenza e che finirono per essere sconfitti dai francesi nella battaglia di Ponte Novu, incontro che ebbe luogo nel 1769, lo stesso anno in cui nacque Napoleone.

A causa della sconfitta di Paoli e della persecuzione al suo fianco, la madre di Napoleone dovette affrontare i dolorosi incidenti della fuga attraverso l'aspra isola durante i suoi primi parti; dei loro tredici figli, solo quegli otto sopravvissero. Domata la rivolta, il governatore francese Louis Charles René, conte di Marbeuf, giocò la carta di attirare le famiglie patrizie dell'isola. Carlos María Bonaparte, che ricollegò la sua pretesa di appartenere alla piccola nobiltà con alcuni antenati in Toscana, approfittò dell'occasione: si recò con una raccomandazione da Marbeuf alla metropoli per dimostrare la sua nobiltà e riuscì a ottenere i suoi due figli maggiori, José e Napoleón, per entrare come borsisti al Colegio de Autun.

I meriti scolastici di Napoleone in matematica (molto utile per la sua futura specialità militare, l'artiglieria) facilitarono il suo ingresso nella Scuola Militare di Brienne. A diciassette ricevette la nomina di sottotenente e un incarico di guarnigione nella città di Valence. In quegli anni, il ragazzo presentava un aspetto semi-selvaggio e parlava a malapena altro che il dialetto della sua tanto attesa isola. I suoi compagni, figli dell'aristocrazia francese, vedevano in lui uno straniero strano e mal vestito, di cui facevano oggetto di ogni genere di sarcasmo, ma il suo carattere indomito e violento riscuoteva il rispetto sia dei suoi compagni che dei suoi maestri. Quello che colpiva di più era il suo temperamento e la tenacia. Si diplomò all'Ecole Militaire di Parigi, divenne generale alla giovane età di 26 anni.

Fu eletto primo console di Francia a vita nel 1802. Nel dicembre 1804 si incoronò imperatore dei francesi nella cattedrale di Notre-Dame. L'incoronazione pose fine alla I Repubblica. La Francia era governata nuovamente da un monarca assoluto. La sua corte fu ristabilita alle Tuileries: durante i 10 anni del suo regno conquistò con successo Spagna, Germania, Polonia, Austria e Italia.
Ristabilì il culto pubblico e la tolleranza religiosa, stipulando un Concordato con il Papa nel 1801.

Il più grande errore dell'imperatore fu l'invasione della Russia nel 1812: le grandi distanze e il forte freddo della Russia causarono la perdita della maggior parte del suo esercito.
Nel 1814 fu sconfitto a Lipsia e costretto ad abdicare: fu esiliato nella minuscola isola mediterranea dell'Elba al largo della costa italiana per un regno e ottenne una pensione a vita.

Nel febbraio 1815 tornò in Francia e governò per 100 giorni: dopo alcune vittorie, Napoleone fu attirato in uno scontro con gli eserciti alleati, comandati dal duca di Wellington, a Waterloo in Belgio, il 15 giugno 1815. Sconfitto, abdicò il 22 giugno 1815 e fu portato in esilio dagli inglesi sotto scorta nella solitaria isola di Sant'Elena nell'Atlantico meridionale, possedimento britannico, dove morì.

Riposa oggi nella chiesa di Saint-Louis des Invalides a Parigi, in un grande sarcofago che contiene 6 bare, come in un gioco di scatole cinesi, per preservare i suoi resti.