Biografia di Wilson Mizner

Wilson Mizner nacque a Benicia, California, il 19 maggio 1876 e morì a Los Angeles il 3 aprile del 1933. Fu drammaturgo e imprenditore, ma questa definizione va sicuramente stretta alla sua personalità. In gioventù si trasferì con la famiglia in Guatemala, e Wilson, incieme ai suoi fratelli, derubava le chiese nel tempo libero. Nel 1897 si trasferì in Canada con altri tre dei suoi 7 fratelli seguendo l'onda della febbre dell'oro del Klondike. Pare, però, che la sua maggiore occupazione fosse quella di truffare i cercatori invece di cercare lui stesso il prezioso metallo. Più tardi si dedicò a piccole truffe, fece da manager a diversi combattenti e derubò perfino un ristorante trafugando del cioccolato per la sua fidanzata. Lavorò anche in Alaska, sempre a seguito di vari cercatori d'oro e dichiarò di aver conosciuto Wyatt Earp, che divenne suo amico per tutta la vita. Dopo l'Alaska, secondo quanto raccontava lui, gestì per qualche mese una piantagione di banane in Honduras, poi si trasferì a New York. Lui, ventinovenne e nullatenente, sposò una vedova quarantottenne che portò in dote alcuni milioni di dollari oltre ad alcune opere d'arte di Rembrandt e Van Gogh, che Wilson si affrettò a duplicare e a vendere come autentiche. Divenne poi giocatore di carte professionista sulle linee transatlantiche tra New York e Londra, gestì un hotel a New York e divenne manager di diversi pugili, truccando gli incontri per guadagnare sulle scommesse. Uno dei suoi atleti fu assassinato e pare che lui disse: "Contate fino a 10 e vedrete che si rialzerà". La sua carriera di drammaturgo per Broadway fu ostacolata dalla sua pigrizia e dalla dipendenza da oppio sviluppata dopo la prescrizione di antidolorifici a causa di una aggressione. Fu arrestato nel 1919 per aver messo in piedi una bisca clandestina ma la sentenza fu sospesa. Dopo essere stato quasi ammazzato di botte per motivi sconosciuti, suo fratello Addison gli chiese di seguirlo in Florida dove stava creando un resort. Il piano finanziario non funzionò e la società andò in bancarotta. Non potendo essere pagato, ritornò in California, dove scrisse sceneggiature per Hollywood. Questa parentesi della sua vita venne da lui stesso definita "un viaggio in una fogna su una barca col fondo trasparente".