Biografia di Montesquieu

Charles-Louis de Secondat, barone di La Brède e di Montesquieu, nacque a La Brède, Francia il 18 gennaio 1689 e morì a Parigi il 10 febbraio 1755. Fu filosofo, pensatore politico, storico e giurista.

Proveniente da una famiglia aristocratica di giuristi, Montesquieu trascorse la sua infanzia nel castello di famiglia e ricevette un'educazione rigorosa, studiando presso il collegio degli oratoriani di Juilly. Nel 1705, iniziò a studiare giurisprudenza all'Università di Bordeaux, dove si laureò nel 1708.

Dopo la laurea, Montesquieu divenne avvocato e nel 1714 entrò come consigliere al Parlamento di Bordeaux. Due anni dopo, alla morte di uno zio, ereditò il titolo nobiliare e la carica di presidente del Parlamento. Queste esperienze politiche influenzarono profondamente il suo pensiero e la sua scrittura. Nel 1721, pubblicò le Lettres persanes, un'opera satirica che criticava la società francese attraverso gli occhi di due viaggiatori persiani. Quest'opera gli conferì una certa notorietà e lo avvicinò al pensiero illuminista.

Montesquieu intraprese numerosi viaggi in Europa tra il 1728 e il 1730, visitando paesi come Austria, Italia, Germania e Inghilterra. Questi viaggi arricchirono la sua comprensione delle diverse culture e sistemi politici, influenzando le sue idee sulla libertà e la giustizia. Durante il soggiorno in Inghilterra, fu colpito dal sistema politico britannico e dalla separazione dei poteri, concetto che avrebbe sviluppato ulteriormente nelle sue opere.

Il suo lavoro più significativo è De l'esprit des lois ("Lo spirito delle leggi") pubblicato nel 1748. Quest'opera monumentale analizza le relazioni tra diritto, politica e società, stabilendo i principi fondamentali della separazione dei poteri: legislativo, esecutivo e giudiziario. Montesquieu sostenne che "il potere assoluto corrompe assolutamente" e che una vera libertà politica si ottiene solo quando questi poteri sono distinti e bilanciati.

Montesquieu identificò tre forme principali di governo: la repubblica, la monarchia e il dispotismo, ognuna con i propri principi fondamentali. La repubblica si basa sulla virtù civica; la monarchia sull'onore; il dispotismo sulla paura.

Dopo aver venduto la sua carica nel 1726, Montesquieu continuò a scrivere fino alla sua morte avvenuta nel 1755 a Parigi. Fu sepolto nel cimitero di Château de La Brède.

Montesquieu è considerato uno dei padri fondatori della scienza politica moderna. Le sue idee sulla separazione dei poteri hanno influenzato profondamente le costituzioni moderne, in particolare quella degli Stati Uniti.