Biografia di Julien Green

Julian Hartridge Green nacque a Parigi il 6 settembre 1900 e morì sempre a Parigi il 13 agosto 1998. Fu scrittore e drammaturgo.

Nacque da genitori americani di origine anglosassone, provenienti dal Sud degli Stati Uniti, che si erano stabiliti in Francia dopo la Guerra di Secessione, entro una famiglia colta e profondamente protestante, ma anche molto legata alla tradizione religiosa occidentale.

Cresciuto nella capitale francese, scrisse fin da piccolo in francese, la lingua che resterà la sua vera patria letteraria, e frequentò il liceo Janson de Sailly, dove si formò una personalità già attratta dal mistero, dal male e dal martirio, in un clima di grande rigore morale e di forte tensione religiosa.

La morte della madre quando aveva tredici anni segnò profondamente la sua sensibilità, e poco dopo, a sedici, operò una scelta decisiva, convertendosi al cattolicesimo, decisione che permeerà per tutta la vita la sua scrittura di drammi interiori, tentazioni e redenzione.

Durante la Prima guerra mondiale, pur essendo americano, si arruolò nei servizi ambulanza e poi nell'artiglieria francese, vivendo in prima persona la violenza e la morte del fronte, esperienze che alimenteranno in lui un'ossessione per la guerra, la colpa e la fragilità dell'anima.

Dopo il conflitto, trascorse un periodo in America, dove terminò gli studi all'Università della Virginia, compiendo un viaggio culturale e geografico lungo il Sud statunitense, prima di tornare a Parigi, dove decise di dedicarsi alla letteratura in francese e pubblicò, nel 1924, il suo primo libro, Pamphlet contre les catholiques de France, sotto pseudonimo, segno di un rapporto ambivalente e polemico con la sua stessa conversione.

Nel 1926 il suo primo romanzo, Mont-Cinère, lo pose subito al centro dell'attenzione critica: una storia di peccato, passione e disperazione, con un'atmosfera crepuscolare e psicologica che annuncia la cifra del suo universo narrativo, dominato da rapporti erotici ambigui, presenza del male e tentazione diabolica, con un'attenzione quasi clinica all'inconscio e al desiderio.

In seguito pubblicò una serie di romanzi che consolidarono la sua fama, come Le violent, Adrienne Mesurat (1927), Léviathan (1936), Épaves e il ciclo americano composto da Dixie, Les étoiles froides e Sud, dove fonde il suo retaggio meridionale con un'analisi psicologica intensa e un'ambientazione romantica, misteriosa, a volte quasi gotica.

Parallelamente scrisse anche teatro, con opere come Sud, L'ombre e Demain n'existe pas, che proseguono la medesima ricerca di conflitti interiori e di sconfitta dei caratteri di fronte alla forza dei sensi e alla pressione del male.

Durante la Seconda guerra mondiale, Green, dichiarato francese d'adozione ma ancora cittadino americano, lasciò Parigi e si rifugiò negli Stati Uniti, dove lavorò in ambito di propaganda, collaborando con la Voix de l'Amérique, e pubblicando un volume di memorie in inglese, Memories of happy days, che ottenne un grande successo, offrendo un affresco della sua giovinezza e del suo percorso spirituale.

In quegli anni apparve anche il primo volume del suo sterminato Journal ("Diario"), che proseguirà per oltre settant'anni, libro di confessione, riflessione estetica e annotazione quotidiana, considerato oggi uno dei diari letterari più importanti del Novecento.

Dopo il ritorno a Parigi nel secondo dopoguerra, continuò a produrre romanzi, saggi, testi autobiografici e volumi del Journal, consolidando un'immagine di intellettuale rigoroso, classicamente moderno, profondamente cristiano ma inquieto, legato alla tradizione francese eppure irrimediabilmente bilingue, spirituale e cosmopolita.

Nel 1971 fu eletto all'Académie française, uno dei rari casi di scrittore non nato francese ad accedere a quella prestigiosa istituzione, e nei decenni successivi ricevette numerosi riconoscimenti internazionali, tra cui il Grand prix national des Lettres (1966), il Grand prix de littérature de l'Académie française (1970), e diversi premi esteri, come quelli di Polonia, Germania e Italia.

Quando morì, a quasi novantotto anni, lasciò dietro di sé un'eredità vasta e complessa: un'opera che unisce classicismo formale, psicologia profonda, spiritualità tormentata e un'attenzione continua al rapporto tra letteratura, fede e desiderio, che lo colloca tra i grandi maestri della letteratura francese del XX secolo.