Biografia di Giovanni della Croce

Juan de Yepes Álvarez nacque a Fontiveros, Spagna il 24 giugno 1542 e morì a Úbeda, Spagna il 14 dicembre 1591. Fu un presbitero.

Proveniva da una famiglia povera e perse il padre in giovane età. Cresciuto in un contesto difficile, la madre si dedicò a mantenere la famiglia, mentre Giovanni mostrava fin da piccolo un forte desiderio di dedicarsi a Dio. Dopo aver completato gli studi di filosofia e teologia all'Università di Salamanca, fu ordinato sacerdote nel 1567.

Nel 1568, incontrò Santa Teresa d'Avila, che stava avviando una riforma dell'Ordine Carmelitano. Giovanni si unì a lei nella fondazione del primo convento di Carmelitani Scalzi a Duruelo, adottando il nome di Giovanni della Croce (Juan de la Cruz). La sua vita religiosa fu caratterizzata da una rigorosa disciplina ascetica e da un profondo impegno nella preghiera e nella contemplazione. Divenne rapidamente un maestro dei novizi e attirò molti giovani desiderosi di seguire il suo esempio.

Tuttavia, la riforma non fu priva di difficoltà. Giovanni affrontò persecuzioni e fu imprigionato per diversi mesi a causa delle accuse contro di lui, ma riuscì a fuggire grazie all'aiuto di Santa Teresa. Continuò a lavorare instancabilmente per la diffusione della riforma carmelitana, ricoprendo vari incarichi tra cui quello di confessore e vicario del monastero dell'Incarnazione ad Avila.

Giovanni della Croce è noto per le sue opere spirituali, tra cui La notte oscura dell'anima, Cantico spirituale e Fiamma viva d'amore, che esplorano l'unione mistica con Dio attraverso la sofferenza e l'amore. La sua scrittura è caratterizzata da un linguaggio poetico ricco di simbolismo, riflettendo la sua profonda esperienza mistica.

Morì il 14 dicembre 1591 a Ubeda, all'età di 49 anni, dopo aver sofferto per una lunga malattia. Giovanni della Croce fu beatificato nel 1675 e canonizzato nel 1726; è riconosciuto come Dottore della Chiesa per il suo contributo alla spiritualità cristiana ed è uno dei santi più venerati nella tradizione carmelitana e nella Chiesa cattolica.