Biografia di George Eliot

Mary Anne Evans nacque ad Arbury, Inghilterra il 22 novembre 1819 e morì a Londra il 22 dicembre 1880. Fu una scrittrice.

Fin da piccola fu un'avida lettrice e, poiché non era considerata bella, cosa che riduceva le sue possibilità di trovare marito, i suoi genitori decisero di coltivare la sua istruzione, un'offerta rara per le ragazze dell'epoca. All'età di cinque anni fu mandata in un collegio di Attleborough e a 13 anni tornò a Nuneaton per frequentare la scuola della signora Wallington e successivamente quella della signorina Franklin a Coventry.
A 16 anni, dopo la morte della madre, tornò a casa per gestire la casa del padre. Continuò a istruirsi corrispondendo con la sua insegnante e visitando la biblioteca del proprietario terriero locale ad Arbury Hall.
A 21 anni si trasferì con il padre a Coventry. Qui divenne amica della famiglia Bray, filantropi liberali che si battevano per varie cause sociali radicali. La loro casa era un luogo di ritrovo per i liberi pensatori e lei conobbe teologie e scrittori agnostici. Mettendo in discussione la sua fede, tradusse in inglese la controversa opera teologica di David Strauss, pubblicata nel 1846 con il titolo The Life of Jesus Critically Examined . Pubblicò anche saggi e recensioni sul giornale di Bray, il Coventry Herald and Observer.

All'età di 30 anni, subito dopo il funerale del padre, si recò con i Bray a Ginevra, in Svizzera, dove si immerse nella lettura e nella scrittura. L'anno successivo tornò in Inghilterra e si stabilì a Londra con l'intento di diventare una scrittrice freelance, mentre frequentava i corsi di matematica al Ladies College. Si trasferì a casa di John Chapman, l'editore della rivista di sinistra The Westminster Review , e presto iniziò a lavorare come assistente del suo editore. Contribuì alla rivista con articoli che espressero il suo punto di vista sulla società e sul divario tra le classi.

Quell'anno conobbe il filosofo e critico George Henry Lewes e nel giro di pochi anni andarono a vivere insieme. Sebbene lui fosse già sposato, la coppia si considerava marito e moglie, mentre la moglie legale aveva figli da un altro uomo.
Nel 1857, all'età di 37 anni, pubblicò il suo primo racconto nel libro Scenes of Clerical Life, una raccolta di storie sugli abitanti della sua infanzia nel Warwickshire. Per la prima volta utilizzò lo pseudonimo maschile di George Eliot per garantire che i suoi scritti di narrativa non fossero collegati ai suoi lavori precedenti e per evitare lo stereotipo delle scrittrici contemporanee che non venivano prese sul serio.
Due anni dopo pubblicò il suo primo romanzo, Adam Bede. Il successo immediato suscitò l'interesse per l'identità dell'autore e alla fine la Eliot rivelò di essere la donna che si celava dietro quel nome. L'insolita relazione di Eliot non danneggiò la sua popolarità, e continuò a scrivere e pubblicare altri sei romanzi e decine di poesie nei due decenni successivi.
Nei suoi scritti presentò situazioni politiche e sociali, in particolare in Middlemarch (1871), un romanzo sulla vita di una piccola città alla vigilia della legge di riforma del 1832. Molti dei suoi personaggi erano outsider e disadattati della società rurale, ritratti con un metodo di analisi psicologica da lei sviluppato.
Nel 1876, all'età di 57 anni, Eliot pubblicò il suo ultimo romanzo, Daniel Deronda. In seguito, lei e Lewes si trasferirono a Witley, nel Surrey, dove Lewes morì due anni dopo. Dopo la sua morte, la scrittrice dedicò il suo tempo e i suoi sforzi alla redazione dell'ultima opera del compagno, Life and Mind (1891), e fondò il George Henry Lewes Studentship in Physiology a Cambridge.

Nel 1880 sposò John Walter Cross, un commissionario scozzese di 20 anni più giovane di lei. Si stabilirono a Chelsea e sei mesi dopo morì a causa di un'infezione alla gola e di una malattia renale che aveva da tempo. Aveva 61 anni.