Biografia di Charles Dickens

Charles John Huffam Dickens nacque a Portsmouth, Inghilterra il 7 febbraio 1812 e morì a Higham, Inghilterra il 9 giugno 1870. Fu scrittore, giornalista e reporter di viaggio.

Il momento decisivo della vita di Dickens avvenne quando aveva 12 anni: suo padre, che aveva difficoltà a gestire i soldi ed era costantemente indebitato, fu imprigionato a Marshalsea nel 1824. Per questo motivo, il giovane fu ritirato dalla scuola e costretto a lavorare in un magazzino per aiutare a sostenere la famiglia. Questa esperienza lasciò profondi effetti psicologici e sociologici: gli diede una conoscenza di prima mano della povertà e della situazione delle classi lavoratrici della sua epoca.

Dopo qualche mese il padre fu rilasciato e il ragazzo potè tornare a scuola. A quindici anni la sua istruzione formale terminò e trovò lavoro come un ragazzo d'ufficio per un avvocato, mentre studiava stentatamente di notte. Dal 1830 lavorò come reporter di corte nei tribunali e successivamente come parlamentare e giornalista.
Nel 1833 iniziò a contribuire a diversi periodici con racconti e saggi. Una cena a Popular Walk fu la prima storia pubblicata e apparve nella rivista mensile nel dicembre 1833. Nel 1834, ancora un giornalista, adottò il famoso pseudonimo di Boz. Il primo libro, una raccolta di storie intitolato Sketches by Boz, fu pubblicato nel 1836. Nello stesso anno sposò Catherine Hogarth, figlia del direttore della Notte. Insieme ebbero 10 figli prima di separarsi nel 1858.

Continuò il suo lavoro giornalistico fino alla fine della sua vita con le testate The Daily News, Household Words e All the year round. I suoi legami con varie riviste e giornali gli diedero l'opportunità di iniziare a pubblicare la propria narrativa all'inizio della sua carriera.
The Posthumous Papers of the Pickwick Club furono pubblicati in parti mensili dall'aprile 1836 al novembre 1837. Pickwick divenne una delle opere più popolari dell'epoca, continuando ad essere così dopo che fu pubblicato in forma di libro nel 1837. Dopo il successo di Pickwick si imbarcò in una carriera a tempo pieno come romanziere, producendo un lavoro di crescente complessità a un ritmo incredibile: Oliver Twist (1837-39), Nicholas Nickleby (1838-39), The Old Curiosity Shop e Barnaby Rudge come parte della serie Clock di Master Humphrey (1840-41), tutti pubblicati a rate mensili prima di essere realizzati in libri.

Nel 1842 viaggiò con la moglie negli Stati Uniti e in Canada, che portò alla sua controversa American Notes (1842) e fu anche la base di alcuni degli episodi di Martin Chuzzlewit. La serie di cinque libri di Natale di Dickens seguirà presto; A Christmas Carol (1843), The Chimes (1844), The Cricket on the Hearth (1845), The Battle of Life (1846) e The Haunted Man (1848). Dopo aver vissuto per un breve periodo all'estero in Italia (1844) e in Svizzera (1846) continuò il suo successo con Dombey e Son (1848), il David Copperfield in gran parte autobiografico (1849-50), Bleak House (1852-53), Hard Times (1854), Little Dorrit (1857), A Tale of Two Cities (1859) e Great Expectations (1861).

Nel 1858 iniziò una serie di letture a pagamento, che divennero immediatamente popolari e si esibì più di quattrocento volte. In quell'anno, dopo un lungo periodo di difficoltà, si separò dalla moglie.
Negli ultimi anni della sua vita peggiorò la sua salute facendo nuovamente numerose letture: durante una di queste, nel 1869, crollò mostrando sintomi di ictus lieve. Si ritirò a Gad's Hill e iniziò a lavorare su Edwin Drood, che non fu mai completato.

Morì a casa dopo aver subito un altro ictus. Contrariamente al suo desiderio di essere sepolto nella cattedrale di Rochester, fu sepolto nell'Angolo dei Poeti dell'Abbazia di Westminster. L'iscrizione sulla sua tomba recita:

"Era un simpatizzante per i poveri, i sofferenti e gli oppressi; e con la sua morte, uno dei più grandi scrittori inglesi è perduto per il mondo".