Biografia di Neville Chamberlain

Arthur Neville Chamberlain nacque a Edgbaston, Inghilterra il 18 marzo 1869 e morì a Heckfield, Inghilterra il 9 novembre 1940. Fu un politico.

Secondo figlio di Joseph Chamberlain, potente leader unionista liberale e sindaco della città, e Florence Kenrick, crebbe nell'ambiente industriale delle Midlands dove apprese rigore amministrativo e senso dello Stato. Studiò a Rugby ma senza frequentare l'università per aiutare l'azienda familiare di cappelliere e manifatture metalliche.

Dopo essere stato amministratore coloniale nelle Bahamas (1890-1897) con una piantagione fallimentare di sisal, tornò in Inghilterra come consigliere municipale di Birmingham (1911), implementando riforme sanitarie e abitative che lo portarono al Parlamento conservatore per Ladywood (1918), ministro della Salute (1923, 1924-1929, 1931), nel cui ruolo introdusse cure prenatali e case popolari, e Cancelliere dello Scacchiere (1931-1937), risanando le finanze post-Depressione con tagli alla spesa e protezionismo imperiale.

Eletto primo ministro il 28 maggio 1937 succedendo a Baldwin, Chamberlain condusse la politica estera di appeasement (concessioni per la pace) contro Hitler: incontrò il Führer a Berchtesgaden e Godesberg (settembre 1938), cedendo i Sudeti cechi con l'Accordo di Monaco (30 settembre 1938), sventolando il pezzo di carta "pace per il nostro tempo" all'aeroporto di Heston, popolare tra i britannici stremati dalla Grande Guerra, ma ricevendo le critiche di Churchill che lo definì un illuso.

Garantì appoggio alla Polonia contro l'aggressione tedesca (giugno 1939), dichiarando guerra il 3 settembre dopo l'invasione, guidando la "guerra finta" (Phoney War) fino al disastro norvegese (aprile 1940) che provocò il dibattito parlamentare e le sue dimissioni il 10 maggio.

Al suo posto divenne premier Churchill mentre lui andava ad occupare il ruolo di Lord Presidente del Consiglio. Pochi mesi dopo si dimise per motivi di salute e morì all'età di 71 anni per tumore al colon.