Biografia di Leo Buscaglia

Felice Leonardo Buscaglia nacque a Los Angeles il 31 marzo 1924 e morì a Glenbrook, Nevada il giorno 11 giugno 1998. Fu docente e saggista.

Nacque in California, da genitori italiani originari di Aosta, in una casa dove parlava correntemente sia l'italiano che l'inglese. Crebbe immerso in valori familiari tradizionali come l'affetto fisico e il calore umano, che sarebbero poi diventati pilastri del suo pensiero adulto.
Frequentò le scuole locali e sviluppò un interesse precoce per la letteratura e la psicologia influenzato dalle storie della madre e dal padre muratore.

Durante la Seconda Guerra Mondiale prestò servizio nella Marina statunitense, un'esperienza che ne rafforzò la convinzione sull'importanza delle relazioni umane contro la disumanizzazione della guerra, e dopo il congedo si iscrisse alla University of Southern California.

Conseguì la laurea, il master e il dottorato in pedagogia nel 1963, iniziando a insegnare nelle scuole di Pasadena prima di entrare nel Department of Special Education della stessa università dal 1965 al 1984.

Il punto di svolta arrivò negli anni '60 quando, sconvolto dal suicidio di uno studente che percepiva isolato e privo di amore, creò il primo corso universitario, non accreditato, negli Stati Uniti dedicato all'amore come forza unificatrice tra culture e religioni.

Il corso, battezzato "Love 1A", attirò folle entusiastiche e gli fece guadagnare il soprannome "il professore dell'amore" oltre a farlo eleggere insegnante più popolare dagli studenti nel 1969-1970 per il suo stile appassionato, interattivo e privo di formalismi accademici.

Da queste lezioni nacque il suo primo bestseller, Amore (1972), un saggio semplice e ispiratore che vendette milioni di copie in tutto il mondo e venne tradotto in oltre dodici lingue, seguito da successi come Vivere, amare, capirsi (1978), La via del toro (1973), parabola zen sul percorso interiore, La caduta delle foglie (1982), favola sulla vita e la morte, e Festeggia la vita! (1994), tutti incentrati su empatia, crescita personale e gioia quotidiana. Negli anni '80 le sue lezioni televisive sulla PBS divennero tra i programmi più seguiti negli Stati Uniti.

Conferenziere itinerante che riempiva auditorium da migliaia di posti, Buscaglia fondò la Felice Foundation per promuovere il dono e l'educazione affettiva, ricevendo onorificenze come il cavalierato dal governo italiano nel 1988 e il Columbian Award dai Federated Italo-Americans nel 1991, e coltivò amicizie con figure come il Dalai Lama e Madre Teresa per il suo messaggio universale di umanità, vivendo gli ultimi anni tra conferenze, scrittura e viaggi

Morì improvvisamente il 11 giugno 1998 a Lake Tahoe, Nevada, per un attacco cardiaco a 74 anni, lasciando un bagaglio di oltre venti libri che continuano a ispirare generazioni sul potere trasformativo dell'amore.